什么是知识产权？知识产权是一种无形产权，它是指智力创造性劳动取得的成果，并且是由智力劳动者对其成果依法享有的一种权利。
这种权利被称为人身权利和财产权利，也称之为精神权利和经济权利。所谓人身权利，是指权利同取得智力成果的人的人身不可分离，是人身关系在法律上的反映。例如，作者在其作品上署名的权利，或对其作品的发表权、修改权等等，即为精神权利；所谓财产权是指智力成果被法律承认以后，权利人可利用这些智力成果取得报酬或者得到奖励的权利，这种权利也称之为经济权利。
广义的知识产权包括著作权、邻接权、商标权、商号权、商业秘密权、产地标记权、专利权、集成电路布图设计权等。狭义的知识产权主要包括著作权、邻接权、专利权、商标权等。
《民法通则》规定我国公民享有的知识产权有：著作权(版权)、专利权、商标专用权、发现权、发明权等。
世界知识产权组织1967年7月14日签订，1970年4月26日生效的《建立世界知识产权组织公约》对“知识产权”英文为Intellectual Property的范围作了如下定义：
1、与文学、艺术及科学作品有关的权利（指版权或著作权）；
2、表演艺术家的表演活动、录音制品和广播有关的权利（指版权的邻接权）；
3、在一切领域创造性活动产生的发明有关的权利（指专利权）；
4、学发现有关的权利；
5、与工业品外观设计有关的权利；
6、与商品商标、服务商标、商号及其他商业标记有关的权利；
7、与防止不正当竞争有关的权利；
8、一切来自工业、科学及文学艺术领域的智力创作活动所产生的权利。
世界贸易组织（WTO）《与贸易有关的知识产权协议》对“知识产权”的范围作了以下定义：
1、版权与邻接权；
2、商标权；
3、地理标志权；
4、工业品外观设计权；
5、专利权；
6、集成电路布图设计（拓扑图）权；
7、未披露过的信息（商业秘密）专有权。
瑞士洛桑国际管理开发研究院每年公布一次的《国际竞争力报告》（又称“洛桑报告”）把知识产权保护状况作为衡量一个国家科技竞争实力的重要指标。但作为一个国际上广泛使用的法律概念，“知识产权”并不仅仅只与科研工作相关。
知识产权，我国港、台地区多译为“智慧财产权”。知识产权的主要功能是保护知识拥有者和创新者的利益，它是法律赋予知识产品所有人对其智力创造成果所享有的某种专有权利。知识产权是一种无形财产权，包括人身权利和财产权利，也可称为精神权利和经济权利。
1967年签订的《成立世界知识产权组织公约》规定知识产权包括以下各项智力创造成果的权利：
1文学、艺术和科学作品；
2表演艺术家的表演以及录音制品和广播；
3人类一切活动领域的发明；
4科学发现；
5工业品外观设计；
6商标、服务商标以及商业名称和标志；
7制止不正当竞争；
8在工业、科学、文学及艺术领域内由于智力活动而产生的一切其他权利。
作为世界贸易组织三大支柱之一的《与贸易有关的知识产权协定》从7个方面规定了对其成员保护各类知识产权的最低要求：版权及其邻接权、商标权、地理标志权、工业品外观设计、专利权、集成电路的布图设计、未经披露的信息（商业秘密）。
国际上通常将知识产权分为工业产权和版权（即著作权）两大类。
工业产权包含专利权、商标权、反不正当竞争权。
《保护工业产权巴黎公约》第一条第二款规定：工业产权的保护以发明专利权、实用新型、工业品式样、商标、服务商标、商店名称、产地标记或原产地名称，以及制止不正当的竞争，作为对象。第三款规定：工业产权应作广义的解释，不仅适用于工业和商业本身，也适用于农业和采掘业以及一切制造品或天然产品，例如酒类、谷物、烟叶、水果、牲畜、矿产品、矿泉水、啤酒、花卉和面粉。
版权（著作权）的内容包括作者权与著作邻接权——发表权、署名权、修改权、保护作品完整权、使用权和获得报酬权。《世界版权公约》第一条规定：缔约各国承允对文学、科学、艺术作品——包括文字、音乐、戏剧和电影作品，以及绘画、雕刻和雕塑——的作者及其他版权所有者的权利，提供充分有效的保护。
知识产权具有专有性和地域性等特征。其专有性表现为在一定时间内的独占排他权，即知识产权所有人的智力劳动成果未经其本人许可，任何人都不得使用和占有，知识产权只能授予一次。对知识产权的保护是有时间和地域限制的，超过保护期限的知识产权就进入公共领域，为人类共享。
知识产权并不是自然拥有的，它的获得需要国家相关法律的确认，并需履行一定的手续。
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